Sự tích chuột và mèo

Ngày xửa ngày xưa, trên nhà Trời có một cái kho thật to, chứa đầy lúa vàng. Ngọc Hoàng cần người trông kho, bèn gọi chuột đến. Ngài dặn: “Con mắt tinh, tai thính, con ở đây giữ kho lúa cho ta nhé.” Chuột cúi đầu thưa: “Dạ, con xin giữ kho thật cẩn thận ạ.”

Mấy hôm đầu, chuột chạy quanh kho, ngó trước ngó sau, chăm lắm. Nhưng ngày nào cũng ngửi mùi lúa thơm, chuột thèm quá. Chuột nghĩ: “Mình ăn một hạt thôi, chắc chẳng ai biết đâu.” Một hạt, rồi hai hạt, rồi cả một nắm. Chuột còn rủ cả họ hàng nhà chuột đến ăn cùng. Cả đàn chuột gặm thủng bao, cắn rách cửa kho, lúa vương vãi khắp nơi.

Ít lâu sau, Ngọc Hoàng đến xem kho thì thấy lúa vơi đi quá nửa. Ngài hỏi: “Chuột ơi, lúa của ta đâu cả rồi?” Chuột cúi gằm mặt, chẳng dám nói gì, bộ râu run run. Ngọc Hoàng nghiêm giọng: “Giao kho cho con mà con lại ăn vụng, thôi con xuống trần gian mà ở.” Thế là chuột phải rời nhà Trời.

Xuống đến trần, chuột vẫn chứng nào tật nấy. Đêm đêm, chuột lẻn vào bồ thóc, gặm khoai, cắn ngô, cắn rách cả quần áo của người. Mọi người khổ quá, cùng nhau ngước lên trời mà kêu. Ngọc Hoàng nghe thấy, bèn gọi mèo đến. Ngài bảo: “Mèo ơi, con xuống trần ở với người, giữ nhà, giữ thóc cho người nhé.” Mèo vâng lời, nhẹ nhàng nhảy xuống trần gian.

Từ đó, mèo sống cùng người, ban ngày rửa mặt, ban đêm thức canh nhà. Hễ nghe tiếng sột soạt, mèo dỏng tai, mắt sáng long lanh, khẽ kêu “meo” một tiếng. Chuột nghe thấy là cong đuôi chạy tót vào hang, chẳng dám ló đầu ra nữa. Người ta quý mèo lắm, cho mèo nằm ngủ ấm áp bên bếp lửa. Còn chuột thì đến nay vẫn phải lén lút, chỉ dám ra ngoài khi mèo đi vắng.