Đệ nhất công thần

Ngày xưa, có một ngôi đền cổ, mái ngói phủ đầy rêu xanh. Ban ngày, đàn ong giấy bay ra bay vào ầm ầm, ai đến gần là bị đốt. Ban đêm, bầy chuột kéo nhau ra gặm cột, gặm cửa, phá phách khắp nơi. Thần coi đền buồn lắm, bèn gọi muông thú đến giúp.

Thần sai hổ và báo đi đuổi ong. Hổ gầm, báo vồ, nhưng ong chỉ cần bay vút lên cao là hổ báo đành đứng nhìn. Thần lại sai diều hâu và chim cắt đi bắt chuột. Diều cắt vừa sà xuống, chuột đã chui tọt xuống hang sâu dưới đất. Cứ thế, ba bốn năm trời trôi qua mà ngôi đền vẫn chẳng được yên.

Một hôm, có đôi chim công đến xin gặp thần. Đôi công thưa: “Hổ báo dùng sức mà không được, xin cho chúng con thử dùng cách khác.” Thần lắc đầu, nghĩ thầm: “Hổ báo còn chịu thua, đôi công xinh xắn thì làm gì được?” Nhưng thần vẫn gật đầu cho thử.

Đôi công bước ra giữa sân đền, cùng xòe đuôi ra. Cái đuôi to như cái quạt, lấp lánh xanh tím, rung lên xào xạc. Đôi công múa qua bên này, múa qua bên kia, ròng rã suốt ba ngày liền. Đàn ong ngẩn ra, bay chậm lại, rồi kéo nhau bay đi nơi khác. Bầy chuột thò đầu ra nhìn, rồi cũng lặng lẽ bỏ đi, không dám quay lại phá nữa.

Ngôi đền lại yên tĩnh như xưa. Thần mừng lắm, tâu lên Thiên đình kể công đôi chim công. Thiên đình ban cho mỗi con một chiếc áo gấm, và phong làm “Đệ nhất công thần”, tức là bề tôi có công lớn nhất. Người ta kể rằng vì thế mà nhiều đền chùa thích nuôi công, để công múa giữ cho cảnh đền được yên. Không cần to lớn hay hung dữ, khéo léo đúng lúc cũng làm nên việc lớn.