Sự tích vua Pô Klong Garai

Ở Ninh Thuận, trên một ngọn đồi đầy nắng gió, có mấy ngọn tháp gạch đỏ của người Chăm. Đó là tháp Pô Klong Garai, nơi người Chăm nhớ ơn một vị vua hiền ngày xưa.

Ngày xưa, có một cậu bé nhà nghèo, ngày ngày đi chăn trâu thuê cho người ta. Trên người cậu nổi đầy mụn lở, ngứa ngáy, đau rát. Cậu vẫn chăm chỉ dắt trâu lên đồi, tìm chỗ cỏ non cho trâu ăn no. Trưa nắng, cậu thường nằm nghỉ dưới bóng một tảng đá lớn.

Một buổi trưa, cậu ngủ thiếp đi lúc nào không hay. Từ trong khe núi, một con rồng thần lặng lẽ bò ra. Rồng cuộn mình quanh cậu bé, che nắng cho cậu. Rồng nằm yên canh cho cậu ngủ suốt cả buổi trưa. Cậu tỉnh dậy, không thấy rồng đâu, chỉ thấy người mình mát rượi. Cậu nhìn xuống, những mụn lở đã lành hẳn, da dẻ sạch sẽ, khỏe mạnh. Mấy bạn chăn trâu cùng đồi ngạc nhiên lắm, đồn nhau rằng cậu được thần linh che chở.

Hồi ấy, nhà vua trong vùng đã già mà chưa tìm được người nối ngôi. Người trong triều bèn thả một con voi trắng đi khắp nơi, để voi tự tìm người xứng đáng. Voi trắng đi qua bao làng xóm, bao cánh đồng mà không dừng lại ở đâu. Đến ngọn đồi nơi cậu bé chăn trâu, voi bỗng đứng lại, rồi quỳ hai chân trước xuống trước mặt cậu. Mọi người theo sau đều sững sờ, rồi cùng nhau rước cậu về làm vua. Từ đó, người ta tôn cậu là vua Pô Klong Garai.

Vua nhớ những ngày chăn trâu nắng cháy, biết dân mình khổ nhất là thiếu nước. Vua cùng dân đắp đập ngăn sông, giữ nước lại cho mùa khô. Vua cho đào những con mương dài, dẫn nước chảy về từng thửa ruộng. Ruộng đồng hết khô nẻ, lúa xanh mơn mởn, nhà nhà no đủ. Người Chăm ai cũng thương yêu vị vua hiền đã từng là cậu bé chăn trâu.

Để nhớ ơn vua, người Chăm dựng những ngọn tháp trên đồi cao. Hằng năm vào mùa lễ hội, mọi người lại về tháp, múa hát rộn ràng. Ngọn tháp đỏ vẫn đứng đó, như vẫn đang nhìn xuống những cánh đồng xanh do vua năm xưa dẫn nước về.