たぬきの 糸車いとぐるま

ふかい 山やまの なかに、小ちいさな 家いえが ぽつんと ありました。そこでは、きこりの おじいさんと おばあさんが くらして いました。ちかくの 森もりには たぬきが いて、ときどき 家いえの まわりで いたずらを しました。おじいさんは「こまった たぬきだ」と 言いって、家いえの うらに わなを ひとつ しかけました。

ある 夜よる、おばあさんは いろりの そばに すわって、糸車いとぐるまで 糸いとを つむぎはじめました。くるくる くるくる、糸車いとぐるまが まわります。そのうち、戸口とぐちの すきまに、なにかが ちらりと 見みえました。よく 見みると、たぬきが 目めを まるく して、こちらを のぞいて います。たぬきは 糸車いとぐるまに あわせて、小ちいさな 手てを くるくる まわして いました。「まあ、わたしの まねを して いるのね。」おばあさんは 声こえを 出ださないように、そっと わらいました。

つぎの 朝あさ、おばあさんが 水みずを くみに 出でると、わなの なかで たぬきが しょんぼり ちぢこまって いました。「かわいそうに。もう いたずらは しないでね。」おばあさんは わなを はずして、たぬきを 森もりへ にがして あげました。

雪ゆきが ふる 冬ふゆの あいだ、ふたりは ふもとの 村むらで すごしました。あたたかく なって 山やまの 家いえに もどると、おばあさんは「あらまあ」と 声こえを あげました。家いえじゅうに、きれいな 糸いとの たばが ずらりと ならんで いたのです。「だれが こんなに つむいで くれたのかしら。」おくの へやを のぞくと、あの たぬきが 糸車いとぐるまの 前まえに ちょこんと すわって いました。おばあさんの まねを して、手てを くるくる。糸いとが するする できあがって いきます。冬ふゆの あいだ ずっと、ここで 糸いとを つむいで くれて いたのでしょう。

おばあさんと 目めが あうと、たぬきは ぺこりと おじぎを しました。それから しっぽを ふりふり、森もりの おくへ かけて いきました。「ありがとう、たぬきさん。」おばあさんは にこにこ わらって、いつまでも 手てを ふって いましたとさ。