오늘이

옛날 옛날, 넓은 들판에서 한 여자아이가 혼자 솟아났어요. 하얀 학이 날아와 날개로 아이를 감싸 주었어요. 학은 아이를 먹이고 재우며 정성껏 키웠어요. 사람들은 아이를 오늘이라고 불렀어요.

어느 날 한 부인이 오늘이에게 말했어요. “네 부모님은 저 멀리 원천강에 계신단다.” 오늘이는 부모님을 찾아 먼 길을 떠났어요.

강가에서는 글만 읽는 소년 장상을 만났어요. “나는 왜 날마다 글만 읽어야 할까? 가거든 꼭 물어봐 줘.” 조금 더 가니 커다란 연꽃이 피어 있었어요. “나는 맨 윗가지에만 꽃이 피어. 그 까닭을 물어봐 주렴.” 그다음에는 커다란 뱀을 만났어요. “나는 구슬을 셋이나 물었는데도 용이 되지 못해. 왜 그런지 알아봐 줘.” 별당에서 글만 읽는 소녀 매일이도 같은 부탁을 했어요. 오늘이는 모두에게 “꼭 물어볼게요.” 하고 약속했어요.

마지막으로 연못의 물을 푸는 하늘 궁궐의 시녀들을 만났어요. 오늘이는 시녀들을 도와 함께 물을 퍼 주었어요. 시녀들은 고마워하며 오늘이를 원천강으로 데려다주었어요. 그곳에서 오늘이는 드디어 부모님을 만났어요. “네가 태어나던 날, 우리는 이곳을 지키라는 명을 받았단다.” 부모님은 오늘이를 꼭 안아 주고, 원천강 곳곳을 구경시켜 주었어요.

오늘이는 길에서 받은 부탁을 하나하나 여쭈었어요. “장상과 매일이는 서로 짝이 되면 행복해진단다.” “연꽃은 윗가지를 꺾어 주면 다른 가지에도 꽃이 활짝 핀단다.” “뱀은 구슬을 하나만 물면 용이 될 수 있단다.”

오늘이는 원천강의 귀한 책을 베껴 들고 돌아오는 길에 올랐어요. 연꽃에게 대답을 전하니, 연꽃이 윗가지의 꽃을 건네주었어요. 뱀에게 대답을 전하니, 뱀이 구슬 두 개를 내주고 용이 되어 하늘로 날아올랐어요. 장상과 매일이는 오늘이의 말을 듣고 사이좋은 짝이 되었어요. 연꽃과 구슬을 받은 오늘이는 고운 선녀가 되었어요. 그리고 원천강의 책을 세상 사람들에게 전해 주었답니다.