종이학과 봉정사

옛날 옛날, 신라에 의상 대사라는 훌륭한 스님이 있었어요. 의상 대사는 영주 땅에 부석사라는 큰 절을 지었어요. 절을 다 짓고 나서, 의상 대사는 하얀 종이를 꺼냈어요. 대사는 종이를 반으로 접고, 또 접고, 정성껏 접었어요. 그러자 날개를 활짝 편 종이학 한 마리가 만들어졌어요. “학아, 학아, 내가 도를 닦을 곳을 찾아 주렴.” 대사는 종이학을 하늘로 훨훨 날려 보냈어요.

종이학은 바람을 타고 높이높이 날아올랐어요. 산을 넘고, 골짜기를 지나, 강 위를 훨훨 날아갔어요. 대사는 지팡이를 짚고 종이학을 따라갔어요. 마침내 종이학은 안동 천등산 뒤쪽 기슭에 사뿐히 내려앉았어요. “참 신기한 일이로구나.” “이곳에서 도를 닦으라는 뜻이구나.” 의상 대사는 그 자리를 닦고 절을 지었어요. 그 절이 바로 봉서사예요.

봉서사를 다 지은 뒤, 대사는 다시 종이학을 접었어요. “학아, 한 번 더 날아 보렴.” 종이학은 또 훨훨 날아올라 이번에는 천등산 너머로 날아갔어요. 대사는 산을 넘어 종이학이 내려앉은 곳을 찾아갔어요. 종이학은 볕이 잘 드는 산기슭에 얌전히 앉아 있었어요. 대사는 그곳에도 절을 지었어요.

사람들은 그 종이학이 봉황새였다고 생각했대요. 그래서 봉황이 머문 절이라는 뜻으로 봉정사라고 불렀대요. 봉정사는 지금도 안동 천등산에 있답니다.